Sotkamossa toimiva Iloksi ry:n vapaaehtoisjoukkue nappasi Välittämisen SM-kisojen pienten joukkueiden sarjan voiton vaikuttavalla ja monipuolisella arjen konkreettisella työllä. Yhdistys toimii kahdessa eri toimipisteessä: Tavaratori Iloksi on avoinna kaikille, minkä lisäksi yhdistyksellä on toimintaa Ukrainan sotaa paenneille tarkoitetussa Ukrainakeskuksessa. 

Iloksi ry sai tammikuussa viestin Sotkamon kunnan hyvinvointikoordinaattorilta, jossa kannustettiin paikallisia yhteisöjä mukaan Välittämisen SM-kisoihin. Yhdistyksessä mietittiin, täyttääkö toiminta kisakonseptin kriteerejä – ja todettiin pian, että kyse on juurikin välittämisestä. Päätös kisaan lähtemisestä tehtiin lopulta yhdistyksen hallituksessa.

Kisakeikkoja lähes päivittäin

Iloksi ry:n kisakeikat eivät olleet yksittäisiä tempauksia, vaan lähes jokapäiväistä, pitkäjänteistä vapaaehtoistoimintaa. Toiminta pyöri keväällä jopa seitsemänä päivänä viikossa, yhteensä noin 16 tuntia viikossa. Vapaaehtoiset muun muassa huolsivat ja lajittelivat lahjoitustavaroita, kuljettivat niitä koteihin, kerhoihin ja päiväkoteihin, jakoivat hävikkiruokaa, järjestivät EU-ruokakorttien jakoa ja auttoivat asiakkaita arjen asioissa. Vapaaehtoiset puhuvat asiakkaiden kanssa suomen lisäksi myös englantia ja venäjää, ja toiminnassa on mukana myös venäjää äidinkielenään puhuvia vapaaehtoisia.

Iloksi ry:n vapaaehtoistoiminnassa mukana olleista suurin osa on eläkeläisiä. Monille vapaaehtoistyö onkin mielekäs ja tarpeellinen harrastus, jossa pääsee tekemään merkityksellistä työtä ja tutustumaan uusiin ihmisiin. Toiminnassa syntyykin myös ystävyyssuhteita ja erilaisia tukiverkostoja – niin vapaaehtoisten kesken kuin asiakkaidenkin kanssa. Kevään aikana asiakkaita oli lapsiperheistä yksinasuviin, paikallisista ikäihmisistä muualta tulleisiin pakolaisryhmiin. Iloksi ry:n työ mahdollisti monille kodin kuntoon laittamisen, uuteen ympäristöön kotoutumisen ja mahdollisuuden hyvään arkeen. Erityisesti vanhuksille suunnatut vaateavustukset ovat saaneet kiitosta: hoivakotien työntekijät hakivat asukkaille puhtaita, ehjiä ja mukavia sisä- ja ulkoiluvaatteita tilanteissa, joissa esimerkiksi omaiset eivät pystyneet auttamaan ikäihmisiä.

Tyytyväinen asiakas on suurin kiitos

Iloksi ry:n sihteeri Marja-Leena Korhonen kertoo, kuinka ihmiset tulevat usein juttelemaan tai hakemaan neuvoa, ja kuinka yhteisöllisyys kasvaa erilaisten kohtaamisten ympärillä. Asiakkaat tuovat kiitokseksi kukkia ja itse leivottuja herkkuja. Tämä kaikki antaa voimaa jatkaa vapaaehtoistyötä. Toiminta ei siis rajoitu vain jaettuun tavaraan – kyse on läheisyydestä, avusta ja arjen ystävyydestä, joka kulminoituu monipuoliseksi välittämiseksi.

“Tuli toteen näytetyksi, kuinka paljon vapaaehtoiset käyttävät omaa aikaansa ja omia varoja (polttoaineet) auttamalla ihmisiä Iloksi ry:n kautta. Toisaalta ilman lahjoittajia ei meillä lahjoitettavaakaan olisi. ​​Tyytyväinen asiakas on meille vapaaehtoisille suuri ilo, ja antaa voimaa jatkaa toimintaamme. Ystävyyssuhteitakin on syntynyt vapaaehtoisten välillä ja myös suhteessa asiakkaisiin. On muodostunut myös tukihenkilö- ja tukiperhesuhteita”, Korhonen summaa yhdistyksen ydintoimintaa.

Kuvassa Iloksi ry:n vapaaehtoisten Tuula (vas.), Liisa, Sirpa ja Marja-Leena.